Am Anfang stand eine Ausschreibung. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung formulierte einen neuen Schwerpunkt: gefördert werden sollten Forschungsvorhaben zur Innovationsfähigkeit im demografischen Wandel. Daraufhin taten sich Wissenschaftler aus drei norddeutschen Universitäten zusammen, von der Hamburger, der auch in Hamburg ansässigen Helmut-Schmidt- und der Flensburger Universität. In langen Vorbereitungsrunden formulierten sie zusammen einen umfangreichen Antrag wo in einem gemeinsamen Projekt ganz unterschiedliche Fächer zusammen arbeiten wollten.
Jetzt kam der positive Bescheid. Bewilligt wurden gut 1,9 Mill. €, von denen über 360.000 € nach Flensburg fließen werden. Prof. Dr. Gerd Grözinger vom Fachgebiet Sozial- und Bildungsökonomie führt dabei das Teilprojekt zur Untersuchung regionaler Unterschiede betrieblicher Innovationsfähigkeit durch. Dazu werden eine Vielzahl regionalwissenschaftlicher Daten ausgewertet und neuere Ansätze der Milieutheorie damit verknüpft.